Det er aldrig kedeligt at dække OB som uafhængigt medie, og dette efterår har der især vært nok at tale om i Stemmer Fra Ådalen. Og netop som weekenden var rundt om hjørnet, er en ny sag eksploderet i den fynske fodboldklub.

Tidligere på ugen landede en anonym mail i indbakken hos en række af landets sportsmedier – herunder Stemmer Fra Ådalen – med alvorlige anklager mod OB’s vicefodbolddirektør Steffen Nielsen. Vi får mange typer henvendelser i vores indbakke, men denne var særligt interessant – også for andre medier, og afsenderen underskrev sig som “anonym ansat i OB”.

For fredag har bold.dk breaket nyheden om, at Steffen Nielsen er hjemsendt, mens en intern undersøgelse er i gang. På Stemmer Fra Ådalen er vi både bekendt med mailens konkrete indhold og med det faktum, at Steffen Nielsen aktuelt er suspenderet fra sit job, mens interne undersøgelser foregår.

Vi følger sagen tæt, og det er interessant at se, hvordan det udvikler sig herfra. Steffen Nielsen har været tilknyttet OB i mange år og har de senere år fået mere indflydelse i OB – senest med udnævnelsen som assisterende fodbolddirektør, hvor han er en nøglemedarbejder i Bjorn Wesströms stab i arbejdet med spillerrekruttering, administrative opgaver og flere af de funktioner, der er i ledelsen af en fodboldklub. Derfor er historien relevant.

Samtidig er det vigtigt at understrege, at Steffen Nielsen endnu ikke er tiltalt, sigtet eller dømt for noget som helst. Den verserende sag og hjemsendelsen kommer på baggrund af en anonym afsender, der omtaler sig selv som værende tæt på OB. Det kan være hvem som helst, der gemmer sig bag en anonym afsenderadresse, men de konkrete anklager mod Steffen Nielsen er også af en karakter, hvor de må tages alvorligt af OB.

Så længe der er tale om en anonym mail, vil Stemmer Fra Ådalen ikke dele dens konkrete indhold, men vi kan konstatere, at der primært er tale om anklager, der drejer sig om sammenblanding af private og arbejdsmæssige økonomiske forhold.  Det skal OB tage alvorligt, og klubben har altså også taget den foreløbige konsekvens, at Steffen Nielsen ikke møder på arbejde, så længe sagen undersøges.

Det er en vigtig sag, som vi på Stemmer Fra Ådalen også vil følge tæt, men foreløbigt kan vi ikke komme det nærmere, end i det ovenstående. Vi må afvente, om der kommer flere eller nye oplysninger ud fra enten OB eller fra flere kilder.

Sagen efterlader OB et meget skidt sted på den korte bane, fordi der den seneste tid har været rigeligt med uro omkring klubben. Først var der sagen med uenighed mellem Frank Hjortebjerg og Andreas Alm. Siden blev Andreas Alm så fyret med den turbulens, det medfører. Og senest har historierne om Björn Wesströms fortid i AIK og samarbejdet med agenter og ufine miljøer fyldt en del og medvirket til presset på både fodbolddirektøren og klubben i sig selv. Og oven i dette kommer de dårlige resultater på fodboldbanen, der gør, at selv de mindste historier kan blive vinklet kritisk. Eksempler: Hvorfor slår OB jobbet som chefscout op på JobIndex? Hvorfor skal spillerne selv betale dele af en træningslejr? Hvorfor udtaler bestyrelsesformanden og ejeren sig aldrig?

Som udenforstående kan man virkelig få et indtryk af en klub i frit fald og fyldt med kaos, og selvom der også er ting, der fungerer godt i Ådalen – akademi, økonomi og kommerciel fremgang for eksempel – så vil hovedfokus for omverdenen være de ting, der sker tæt på Superliga-holdet.

Og lige nu er der så meget uro, at OB ikke fremstår som et troværdigt projekt. Fra 1. januar mangler OB en cheftræner, en chefscout og muligvis en vice-fodbolddirektør, mens klubben kan være i nedrykningsfare. Det er opskriften på problemer.

Men det er også en mulighed for at skabe en ny fortælling, hvis man får de rette folk ind og sammen vender skuden. Vi har set andre klubber komme ud af store problematiske perioder med skindet på næsen for så at vokse sig fremad i tabellen. AGF havde 23 år uden medaljer inden David Nielsen trak sværdet op ad stenen. Randers FC var ved at gå i stykker med først en ”kone-gate” og siden en Ricardo Moniz, men har efterfølgende vundet pokalturneringen og været i europæisk gruppespil og Superliga Top 6 mange gange. Klubber som Silkeborg, Lyngby og Viborg har både oplevet nedrykning og europæisk fodbold inden for de senere år. Jan Bech Andersen overlevede ‘Oscar-gate’ i Brøndby i 2016 og var med til at fejre DM-guld med klubben i 2021. Der er ikke langt fra skandale til succes i fodboldens verden.

Omvendt kan det også gå rigtig galt, hvis ikke OB rammer plet med deres beslutninger i den kommende tid. Kan Steffen Nielsen overleve de alvorlige anklager? Hvem skal være cheftræner fra 1. januar? Og hvordan står Björn Wesström internt? Det var ham, der forlængede kontrakten med Andreas Alm i marts og i øvrigt også forfremmede Steffen Nielsen, da Michael Hemmingsen blev fyret i foråret 2022.

Lige nu forholder OB sig tavst til den aktuelle sag, og det er selvfølgelig helt naturligt, når der pågår en intern undersøgelse og intet er bevist endnu.

Men klubben er under lup, og det vil klæde Niels Thorborg, Enrico Augustinus eller en tredje figur fra den øverste ledelse at træde frem i nær fremtid og forklare rigets tilstand og sætte en retning for fremtiden. Hos Stemme Fra Ådalen tænder vi gerne mikrofonen, hvis de stiller op.

Spørgsmålene går i hvert fald ikke væk ved at stikke hovedet i jorden.

Martin Davidsen er redaktør på Stemmer Fra Ådalen. Han har arbejdet som fodboldjournalist og forfatter gennem mere end 15 år og dækket OB og Superligaen for medier som Tipsbladet, Jyllands-Posten og tyske Kicker. Han har desuden skrevet fire bøger om fodbold – heriblandt Miraklet i Madrid om OB’s sejr over Real Madrid samt Mirakelmageren om Richard Møller Nielsen.

Foto: Nicolai Berthelsen/OB Fra Sidelinjen